Badai Arktik Bawa Rekor Suhu Dingin di Amerika Serikat
Jutaan orang Amerika Serikat (AS) terbangun karena salju, hujan yang membekukan, dan suhu yang sangat dingin ketika badai Arktik mencengkeram sebagian besar wilayah AS, pada Selasa (17/1). Badai ini mengakhiri paceklik salju yang terjadi selama hampir dua tahun di New York City dan membuat sebagian besar wilayah Barat membeku.
Suhu dingin yang memecahkan rekor diperkirakan akan terjadi di seluruh Pegunungan Rocky, Great Plains, dan Midwest, dengan suhu angin lebih rendah dari minus 34 derajat Celcius. Suhu terendah di AS pada Selasa pagi adalah -38C di kota kecil Briggsdale, Colorado, yang berpenduduk 134 orang.
"Itu gila," kata Katie Sizemore, seorang barista di Blue Mug Coffee Bar di Greeley, Colorado, saat diberitahu bahwa ia berada di dekat tempat terdingin di Amerika, seperti dikutip Reuters.
Greeley, sekitar 50 km di selatan Briggsdale, memiliki suhu sekitar 13 derajat lebih hangat daripada tetangganya di utara. Namun, Sizemore mengatakan bahwa penduduk setempat tetap bersiap-siap untuk menghadapi suhu dingin dengan mengenakan pakaian berlapis-lapis dan menyalakan penghangat ruangan. "Kami tidak keluar rumah dalam waktu yang lama," katanya.
Di New York City, penduduk terbangun dan melihat keajaiban musim dingin di luar jendela mereka. Central Park di Manhattan tertutup oleh salju 3,6 cm, pada Selasa (17/1) pagi. Turunnya salju mengakhiri "kemarau salju" selama 701 hari terakhir.
Dalam semalam, salju turun setinggi 10 hingga 13 cm di Washington, D.C., sedangkan di Baltimore dan Philadelphia salju turun sebanyak 5 hingga 8 cm.
Hujan salju sebanyak 5 hingga 10 cm diperkirakan terjadi di seluruh New England dan meluas ke negara bagian New York, sebelum penangguhan singkat pada pertengahan minggu akibat cuaca yang sangat dingin.
Buffalo, New York, mencatat hujan salju setinggi 30 hingga 91 cm dalam semalam. Layanan cuaca mengeluarkan peringatan salju "efek danau" akan terjadi Selasa untuk sebagian besar wilayah barat New York. Peringatan ini akan tetap berlaku hingga Kamis malam.
